在创记录盈利后的仅仅几周，钢铁制造商正面临新的残酷的形势：订单变少，减产，裁员。并且分析师预计未来市将更加艰难。钢铁行业年初可谓一路凯歌，来自中国和其他国家的强劲需求和钢铁生产原料价格的飙升，创造了60多年来最可观的金属市场。

    但是信贷危机和全球经济衰退减少了建筑，汽车，工业设备这几个主要市场的需求；推动价格暴跌，钢铁公司被迫减产，相应缩减预期出货量，推迟扩张计划以及临时性地解雇员工。一些分析家称，钢铁公司在今后几个月收益会更差，更多的员工会被裁掉，生产在近两年内也许恢复不到2008年初的水平。西切斯特（WestChester）一家咨询公司冶金战略部的主管ChristopherPlummer表示，这种经济衰退无论在速度还是规模上都是明显的，令人十分的担忧和惊慌。

    IHS全球观察（GlobalInsight）的钢铁经济学家JohnAnton说，他预计美国的钢铁产量明年将下跌，钢铁公司如果运气好的话能生产与2008年65%相当的钢铁量。收益将下降35%-40%，这种下滑的状况在2011年前可能将不会恢复。ANTON还说，“裁员和减产对钢铁公司说是难以避免的，但只要他们预留了2008年巨大利润的一部分，存活下来是应该没有问题的”。他还表示，美国钢铁业一直以来受到新房建设减少的重创，这种减少是由于多年过度的建设而遗留下的问题。当新房建设钢材用量减少时，钢铁公司就转向了购物中心，医院和学校，因为这些建筑会使用更大量的钢材。

    BradfordResearch/SoleilSecurities分析师CharlesBradford表示，“钢铁需求真正意义上的大幅度下降还没有出现——即非住宅建筑量的下跌，而这只不过刚刚才开始。”因亚洲经济危机和其他金融危机的冲击，世界钢铁行业在1998年到2002年间处于严重衰退状态；但中国蓬勃发展的需求，特别是来自建筑行业的需求，促进了世界钢铁行业的复苏。但强势的美元使得美国制造的钢铁在世界钢铁市场上更加昂贵。此外，钢铁原料价格和钢铁生产服务成本的上升推动了钢铁价格的上涨，例如：铁矿石，焦炭，冶金煤，海运费。

    然而，这种需求在八月份突然枯竭。中国的经济增长部分地由于对其商品需求的下降而放缓，而北美和欧洲的建筑需求也减弱，美国汽车制造商的销售业绩骤降和继续转向开发用钢量更少的小型汽车。美国钢铁行业同时还面临美元走强，出口低迷和钢铁经销商清理库存等困境。

    需求下降拉低了钢铁的价格。废钢价格从7月份的大约550美元/吨跌到最近的约90美元/吨。这种来自报废汽车和其他废用物的金属价格，被认为是一种市场指示器。还有，被认为是“基准产品（benchmarkproduct）”的用于汽车，办公家具和家电的热轧钢板的价格从7月份的1080美元/吨跌至到几周前的785美元/吨。该产品的价格曾从2007年年底的570美元/吨上涨至7月份的高点。更廉价的废钢有利于像Nucor这样的利用电炉把废金属转变为钢铁的公司，但即使是北卡罗来纳州Charlotte这样的公司——依靠所谓的微型工厂，根据需求来调整公司的关闭或迅速启动——也拒绝预测其未来的财务业绩。

    AK钢铁控股集团11月初宣布，由于急剧下滑的市场需求，公司将暂时关闭位于Ohio和Kentucky的工厂，并裁员1190人，只保留少量的员工来维护设备。